La sécurité apparaît comme une position de force pour les Patriots

FOXBOROUGH — De nombreuses questions se posent au sujet des Patriots alors que des réductions se profilent et que la saison régulière commence à apparaître. La position de sécurité n’en fait pas partie.

Jabrill Peppers, Kyle Dugger et Adrian Phillips, ainsi que l'hybride cornerback/sécurité Jalen Mills, devraient mener la défense dans la saison. Ils cochent toutes les cases : intelligence, robustesse, polyvalence et rapidité. Après les avoir vu dominer pendant une grande partie du mois dernier, il est facile de voir ce groupe comme l’un des plus profonds de la liste, s’ils peuvent rester en bonne santé.

«Nous nous sentons bien», a déclaré Peppers après l'entraînement de dimanche. « Nous avons tous beaucoup joué au ballon là-bas. Nous nous entendons bien. Nous avons une année à jouer les uns avec les autres à notre actif, donc nous nous sentons vraiment bien dans cette situation. Nous savons que nous avons une grande tâche à accomplir – de grosses chaussures à remplir avec le départ de [Devin McCourty]. Mais nous savons que tant que nous jouons ensemble et communiquons bien, tout ira bien.

Au début de l’été, il était facile de se demander comment les choses se passeraient en matière de sécurité dans l’ère post-McCourty. Mais après avoir vu ce groupe jouer lors des entraînements et des matchs, il ne fait aucun doute qu'ils peuvent servir de base à la défense, et leurs compétences en matière de couverture pourraient aider à combler les lacunes d'un groupe de corner (relativement) jeune et inexpérimenté.

Peppers joue avec un avantage qui peut mettre mal à l’aise même le joueur le plus expérimenté dans sa position de compétence. La polyvalence et les compétences de meneur de jeu de Dugger font de lui l'un des défenseurs les plus précieux de la ligue. Les compétences de Phillips en matière de sécurité profonde rendront difficile aux adversaires de se placer derrière lui. Et la polyvalence de Mills permet de tenir compte de toute faiblesse potentielle.

"L'une de nos grandes choses est le déguisement, pour essayer de confondre les quarts autant que possible", a déclaré Peppers. "Nous pouvons le faire de différentes manières, et lorsque vous avez des gars avec des compétences similaires, qui peuvent faire des choses similaires et s'aligner à peu près n'importe où sur le terrain, je pense que cela est de bon augure pour vous en tant que défense."

Même s’ils possèdent des atouts distinctifs, ils partagent un atout.

"Tout le monde est intelligent – vous apprenez toujours de quelqu'un d'autre", a déclaré Dugger. « Vous pouvez toujours voir le match et en parler. Je pense que tout le monde va mieux grâce à cela.

Peppers s'est distingué comme l'un des défenseurs les plus énergiques de l'histoire récente des Patriots depuis qu'il a rejoint l'équipe la saison dernière. Cet été, il a continué à commenter, en marge et lors des entraînements. C'est cette énergie et cette attitude qui le rendent apprécié de ses coéquipiers.

«C'est un mec», a déclaré le joueur de ligne défensive Christian Barmore. "Je l'aime."

"Je l'aime. Son énergie est ininterrompue », a déclaré Dugger. « Il est toujours très énergique. Tout le jus, tout positif. Et tu en as besoin. Constamment, jour après jour. C'était formidable de venir partager cela avec lui et le reste du groupe.

S'il est facile de voir Peppers – le plus bruyant – comme le leader du groupe, la star naissante est Dugger. Le joueur de 27 ans, qui a réussi trois touchés défensifs la saison dernière, semble prêt pour une saison colossale. Ce n'est pas une surprise pour Peppers, qui attend de plus grandes choses de la part de Dugger.

"Kyle est l'un des joueurs de football les plus intelligents que j'ai côtoyés", a déclaré Peppers. « Vous ne l'attraperez jamais sans son iPad. Il regarde toujours un film. Peu importe s'il suit un traitement, s'il est dans le spa ou s'il mange. Dans la salle de réunion avant de regarder le film. Lors des réunions.

« J'ai côtoyé beaucoup de bons joueurs. Je suis dans la ligue depuis longtemps. [He] m'a même inspiré à regarder plus de films. Je regardais beaucoup de films, mais quand vous voyez un gars avec son iPad tout le temps, prendre des notes, revenir en arrière… il peut vous dire d'où viennent les styles et les schémas de coaching sans même que nous ayons nos réunions d'équipe complètes. Je dirai que c'est certainement l'une des choses que les fans ne savent pas à propos de Kyle.

Un visage familier sur le terrain d'entraînement dimanche était le demi de coin Jonathan Jones. On a demandé au vétéran, qui a été absent ces dernières semaines en raison d'une blessure non divulguée, s'il allait être prêt pour le match d'ouverture le 10 septembre contre Philadelphie.